В Китае существует легенда о том, как произошел чай. Однажды, один святой уснул во время молитвы. В гневе он отрезал себе веки, дабы они больше никогда не смогли закрыться, и бросил их на землю. Из его век вырос чайный куст. Кстати, для обозначения век и чайного листа в Поднебесной до сих пор используется один и тот же иероглиф.
Конечно, это всего лишь легенда, но ведь именно китайцы научили весь мир проведению Великой чайной церемонии. По примеру жителей Поднебесной люди всего мира взглянули на чаепитие совершенно по-другому. Вообще, именно из-за этого и считали родиной чая именно Китай, аж до 1825 года. Но в том далеком года в Ассаме, среди непроходимых горных джунглей, были найдены огромные заросли кустарников дикорастущего чая. Позже подобные кущи были обнаружены в Бирме, Въетнаме, Лаосе. Да и на склонах Гималаев и Тибета были найдены кустарники дикого чайного растения.
Итак, после обнаружения таких месторождения чай ученые остались в замешательстве – а где же на самом деле родился чайный куст? Как это всегда бывает, мнения великих умов разделились. Но вот не так давно стало известно, что все эти чайные «плантации» вовсе не являются первобытными экземплярами чанного растения, они лишь остатки тех самых растений, до которых в свое время не добрались руки человеческие.
Во второй половине 20 столетия китайские ученые обнаружили огромные массивы лесов, в которых произрастал чай. Нашли их на самом краю юго-западной части Китая. Находятся эти заросли на уровне 1500 метров над морем и, то самое удивительное, были дикими. Ученые были в замешательстве, ведь в течение достаточно длительного времени они пытались выяснить настоящую родину чая, да и вообще определить, единственное ли подобное растение есть на планете, а если нет, то сколько его видов.
Долгое время считалось, что существует только китайский чай. Потом появились индийский и цейлонский чай. Еще спустя некоторое время китайцы вновь удивили весь мир, преподнеся ему не только черный, но и красный, зеленый и белый сорта чая. Кстати, когда чай обнаружили в Ассаме, то признали еще и ассамский сорт чая. Однако, деревья настолько отличались по внешним признакам от привычных чайных кустов, что это поставили под сомнение. Потом, правда, выяснили, что деревья в Ассаме тоже имеют признаки чайного растения.
Сейчас чай любого вида можно купить практически везде. В городах открыты чайные дворики, которые предлагают на выбор посетителей любой вид этого напитка. Да и любой интернет магазин чая может предложить великое разнообразие сортов, а не все ли равно, где вырос этот чай, обычному потребителю. Ведь самое главное, чтобы напиток был вкусным и полезным.